Meine Eltern wollten, dass ich die Lehre beende. So bin ich dann nach Rheine. Dort habe ich meine Ausbildung gemacht, später in Münster und Rheine gearbeitet. Aber die ganze Zeit über hatte ich mir schon vorgenommen: „Wenn dein Kind fünf Jahre ist, dann gehst du zurück nach Schüttorf“. So kam es, dass ich 1971 wieder nach Schüttorf gekommen bin. Für mich bedeutete dies, der Anfang einer ganz wunderbaren Zeit. Ich bin dann im Annaheim eingestellt worden. Eines Tages kam Dr. Oppel zu mir und sagte: „Nun hör mal eben zu. Möchtest Du wohl in den OP?“ Schwester Lina, die damals noch als OP-Schwester gearbeitet hat, war so etwa Ende 70. Also ihre Stelle könne ich bekommen. Ich war sofort Feuer und Flamme. In Rheine hatte ich schon als Hals-Nasen-Ohren-Schwester und im Augen-OP gearbeitet. „Ja,“ habe ich gesagt, „das möchte ich wohl gerne, aber das kann ich nicht.“ Von Chirurgie hatte ich überhaupt keine Ahnung. Da sagte Dr. Oppel: „Das ist überhaupt nicht schlimm. Das kriegen wir schon hin.“ Es wurden Instrumentenbücher gekauft und ich von Dr. Oppel zur OP-Schwester geformt.

Damals teilte Schwester Bertha morgens die Arbeit ein. Und ich muss sagen, Putzen stand bei ihr an erster Stelle – so war das früher. Dienstags und Donnerstags hat Dr. Oppel operiert und ich musste morgens vorher zuerst Toiletten putzen. Als mich Dr. Oppel dann vor der OP sah, hatte ich eine Gummischürze um und war in den Toiletten am wirken. Sein entsetzter Kommentar: „Sag mal, was machst Du denn da? Das geht doch überhaupt nicht. Wenn wir operieren, kannst Du doch nicht vorher putzen.“ Also wies er Schwester Bertha an, dass ich ab sofort an den OP-Tagen nicht mehr putzen durfte, was ja eigentlich auch ganz richtig war.

An den OP-Tagen kam Dr. Oppel morgens um 7.30 Uhr zur Visite ins Krankenhaus. Dann wurde besprochen, wer operiert und was operiert wurde. Um 11.00 Uhr konnte ich nach Hause gehen, um 13.00 Uhr musste ich wiederkommen. Im OP gab es große Doppelfenster mit breiten Fensterbänken. Dort lagen meine Bücher. Dr. Oppel sagte mir dann: „Hör mal, das und das machen wir.“ Da ist man einfach reingewachsen. Es hat auch alles sehr gut geklappt. Schwester Johanne hatte instrumentiert und mich sehr viel unterstützt. Das hat irgendwie ganz toll funktioniert.

Manchmal gab es auch ganz traurige Geschichten, wenn der Patient eben nicht wieder ins Bett kam. Natürlich hat es das auch gegeben. Das waren ganz dramatische Sachen. So mussten wir einen einen jungen Mann operieren. Er war erst 17 Jahre alt. Beim Reinigen seines Luftgewehrs war ein Schuss losgegangen. Das war auch schlimm. Wir konnten diesem jungen Menschen nicht mehr helfen. Er ist uns unter unseren Händen quasi verblutet. Solche Misserfolge haben uns allen schwer zu schaffen gemacht. Auch Dr. Oppel war dann immer sehr fertig.

Bevor eine Operation überhaupt losging, mussten wir uns alle gründlich die Hände waschen. Auf die alte Weise, später war das ja alles anders. Wir wuschen uns die Hände in großen Schüsseln. Sie wurden erst mit Spiritus ausgegossen, dann angesteckt. Wenn der Spiritus verbrannt war, galten die Schüsseln als steril. Erst dann kam Wasser da rein. Anschließend legten wir sterile Kompressen ins Wasser und reinigten uns damit die Hände. Die Haut war dann ganz rot, so heiß war das. Das musste einfach so sein. Dann schlüpften wir in lange, weiße Kittel und zogen Handschuhe über. Als Letzter wurde Dr. Oppel so angezogen. Jetzt erst ging er an den OP-Tisch und prüfte, ob alles da war. Auch ich habe nochmal alles kontrolliert.

Wenn er dann anfing zu operieren, sagte er mir, was er haben wollte. Die Instrumente musste ich dann kennen. Ich denke, es hat etwa ein halbes Jahr gedauert, bis ich da so ganz fließend reingekommen bin: Kocherklemme, verschiedene Scheren: Präparierschere, Fadenschere, Mikolisch – das waren stumpfe Darmklemmen, Bauchhaken, Darmspreitzer und so weiter.

Sie können sich wohl vorstellen, dass bei den vielen Operationen, bei denen ich dabei war, es auch einige Fälle gab, wo nicht alles glatt lief. Eine Wöchnerin wurde, ich sage mal 14 Tage vor der Geburt, nachts mit Blutungen eingeliefert. Ich wohnte ja direkt am Krankenhaus und wurde vom früheren Krankenwagenfahrer Ossendorf aus dem Bett geholt. Ich musste sofort kommen. Wir hatten noch nicht einmal ein Telefon, der hat dann immer geklopft.

Dann kam ich in den OP und die Diakonissen liefen durcheinander. Ich wusste ja noch nicht, was passiert war. Als ich in den OP kam, rief Dr. Oppel nur: „Du brauchst Dich gar nicht waschen. Komm einfach so rein.“ Ich hab mir schnell nur eine Gummischürze umgebunden. Was ich dann sah, war ganz furchtbar. Die Frau war schon verstorben. Er konnte einfach nicht mehr helfen, obwohl er alles versucht hatte. So etwas vergisst man nicht.

Dann hatten wir einen Magendurchbruch, leider ist der Patient auch gestorben. Dem konnte auch nicht mehr geholfen werden. Der ist einfach verblutet. Solche Fälle passierten meistens nachts. Bei dieser OP war ich nicht dabei, da war ich noch nicht gut genug.

Manchmal nahmen die problematischen Fälle aber auch ein glückliches Ende. Wir hatten einmal einen rothaarigen Patienten – man sagt ja immer bei Rothaarigen „die haben die verkehrten Pfannen auf dem Dach“. Was wohl stimmen muss, denn die bluten viel schneller, die sind viel gefährdeter. Das ist wirklich kein Witz, das ist so. Also, unser rothaariger Patient war ein junger Mann, bei dem eine ganz einfache Gallenblasen-OP gemacht werden sollte. Den hatte Frau Dr. Kaas operiert. Da ist eine Blutung eingetreten, was nicht vorauszusehen war. Dann war die Milz geschädigt und musste entfernt werden. Da sagte Frau Dr. Katz, er müsse da durch. Er hat es auch geschafft, obgleich er ganze lange im Koma gelegen hat. Wenn ich ihn heute in der Stadt laufen sehe, dann freue ich mich, dass er lebt.

Unsere Tag-Schicht begann morgens um 6.00 Uhr. Dann bekamen die Patienten erst Tee und Zwieback, das Personal aber auch. Und es gab ja verschiedenes Geschirr, für die erste Klasse gab es was Tolles, die zweite Klasse bekam auch ihr eigenes Geschirr und die „Normalen“, die bekamen einfaches Stapelgeschirr.

Das wurde alles getrennt. Die erste und zweite Klasse bekamen den Tee aus einer Teekanne eingegossen. Für die anderen nahmen wir die große Kanne, aus der nachmittags auch der Pfefferminztee ausgegossen wurde. Anschließend gab es Frühstück. Das war ganz interessant. Schwester Bertha machte die Schnitten und Schwester Gertruida die Getränke. Und wir stellten uns hin mit einem Tablett und warteten. Und wehe, es wurde nicht aufgegessen. Das war ganz schlimm.

Nach den Patienten bekam auch das Personal Frühstück. Zuerst eine Milchsuppe. Milchsuppe mochte ich aber nicht. Ich mag keine Milch. Dann gab es drei Schnitten, die auch gegessen werden mussten. Richtige fette Braunschweiger von Roolfing. Und die war so lecker. Schwester Bertha wusste ja, was wir so mochten. Ich bekam immer eine Schnitte Braunschweiger, ein Butterbrot mit Sirup und eines mit Käse. Dann saßen wir alle zusammen, und jeder hat so gemümmelt, was er so mochte. Das musste man nur einmal sagen, dann bekam man das immer wieder. Schwester Bertha stand dabei immer mit dem Rücken zu den kleinen Lastenaufzügen in der Küche. Die hat nie gesessen, die hat immer nur gestanden und gegessen. Schwester Gertruida saß zwischen einem Schrank und einem Kühlschrank – da passte sie genau zwischen, soviel Platz war da. Wir saßen um den Tisch herum. Wann Patienten klingelten, weil sie auf den Topf mussten, haben wir eben schneller gegessen, weil es ist ja nicht so unbedingt schön ist, wenn man mitten im Frühstück weg muss.

Morgens wurden die Verordnungen gemacht – man bekam einen Zettel, was man machen musste. Nach der Mittagsruhe fing es nachmittags um 14.30 Uhr wieder an, mit Kaffee oder Tee und mit Kuchen oder Plätzchen. Um 17.30 Uhr gab es zum Abendbrot wieder ein warmes Essen. Die Diabetiker tun mir heute noch leid – die bekamen nämlich jeden Tag nur Gemüse, so aus dem Wasser ohne irgendetwas drauf. Das mussten die mit einer Scheibe Brot essen.

Verwaltungsleiter Möhring, der Vorgänger von Herrn Verwold, war ein guter Bekannter von meinem Vater. Er hat ihn immer gefragt: „Hermann, wann kommt deine Tochter zu uns?“ Und da hat mein Vater gesagt: „Sie hat gesagt, wenn der Junge fünf Jahre ist, dann kommt sie.“ Ich bin dann von der Stadt von Bürgermeister Wenning und Stadtdirektor Johannsen eingestellt worden. Ich wurde schon nach BAT bezahlt, aber ich kann jetzt nicht mehr genau die Stufe sagen. Ich hatte etwas weniger wie in Rheine verdient. So etwa 800 DM netto. Als Dr. Mussa kam, bekam ich mehr Geld. Da war dann ja auch jeden Tag OP. Da konnte ich nie frei bekommen. Aber wie mein Vater ganz plötzlich starb, durfte ich eine Woche zu Hause bleiben. Aber über 1.000 DM hab ich nie verdient.

Eigentlich habe ich Vollzeit gearbeitet, aber die Stunden waren durch die OP-Zeit anders. Es gab ja noch keine Schichtarbeit. Am Wochenende hatte ich von 6.00 Uhr bis 11.00 Uhr gearbeitet, dann war 90 Minuten Mittag. Aber ich bin nicht nach Hause zu Mann und Kind gefahren, sondern im Krankenhaus geblieben und habe Jacken gestrickt. Ich habe dort Jackenstricken gelernt für mein Kind. Also ging ich mittags nicht nach Hause, obwohl ich das gekonnt hätte, ich hatte ja am Schottbrink gewohnt.

Ich hatte in der Woche sechs Tage gearbeitet. Alle 14 Tage auch am Sonntag. Dafür gab es einen freien Tag. Den konnte man sich aber nicht aussuchen. Schwester Bertha sagte morgens: „Gisela, Du machst jetzt frei, und Gertraud macht morgen frei.“

Nach einem Blinddarm waren die Patienten etwa 14 Tage im Krankenhaus, bei Galle – eine Standard-OP, die Dr. Oppel sehr oft machte – blieben sie drei Wochen im Krankenhaus. Die bekamen ja in den ersten Tagen überhaupt nichts zu essen. Dann gab es den rektalen Tropf. Der Patient kam hinter einen Wandschirm, damit die anderen Patienten nicht sahen, dass er jetzt einen Tropf im Po hatte. Schwester Gertruida machte das immer. Diese Kochsalzlösung wurde in einem großen Topf gekocht und in eine Flasche umgefüllt. Schwester Gertruida musste dann hinter diesen Paravent und den Einlauf machen.

Eine der wichtigsten Aufgaben einer OP-Schwester war das Instrumente-Zählen. Die Instrumente mussten nach jeder OP sogar zweimal gezählt werden. Genau wie die Bauchtücher. Das ging gar nicht anders. Ich kann das nicht verstehen, wenn ich heute lese, dass da so ein Bauchtuch oder eine Klemme im Bauch „vergessen“ wurde. Man zählte die Instrumente natürlich auch vorher.

Ich hatte immer die gleichen Instrumente auf dem Tisch. Bei einer Blinddarm-OP waren das: Fünf Kocher- und fünf Darmklemmen, immer alles im Fünfer-Takt. Man musste die nachzählen und ich war ja alleine. Ab Dr. Mussa waren wir dann zu dritt am Tisch. Ich für die Instrumente und zwei andere zum assistieren. Aber auch die waren mit verantwortlich für die Instrumente. Es musste jedes Teil zweimal gezählt werden. Die Tücher wurden nach dem Zählen auf den Boden geworfen.

Dr. Oppel hat uns zweimal im Jahr zum Essen eingeladen oder mal etwas für die Kasse gegeben. Aber ich habe auch sehr oft ein Lob bekommen. Eigentlich war er sparsam damit, aber wenn er lobte, war das ganz toll.

Ich hatte meine Ausbildung zur Krankenschwester in Wolfsburg angefangen. Nach einem Jahr wurde ich schwanger, musste die Ausbildung abbrechen und bin wieder zurück nach Hause. Ich habe mein Kind in Rheine entbunden. Da habe ich gedacht: „Hier möchtest du wohl arbeiten.“ In Rheine arbeitete auch Schwester Renate. Sie kam aus Schüttorf und kannte meine Eltern. Eines Tages fragte sie mich: „Möchten Sie hier wohl arbeiten?“ „Ja“, war meine kurze Antwort. Schon nach sechs Wochen fing ich dort als Schwesternhelferin an, meine Ausbildung hatte ich ja nicht beendet.

Ich habe dort schon gearbeitet, als man mir sagte: „Irgendwie müssen Sie mal was machen.“ Es gab damals zwei Möglichkeiten für die Ausbildung, entweder die große Krankenpflege, die dauerte drei Jahre, oder die einjährige Krankenpflege, die es heute nicht mehr gibt. Man musste in beiden Fällen ein staatliches Examen ablegen. Lange habe ich überlegt, was ich jetzt machen soll? Drei Jahre lang Vater und Mutter auf der Tasche liegen – in der Ausbildung gab es wenig Geld, also 100 DM mit Zimmer und so. Das wollte ich meinen Eltern nicht zumuten, sie hatten ja schon mein Kind als viertes Kind genommen.

Da habe ich mich entschlossen, die kleine Krankenpflege in Münster zu machen. Einmal die Woche musste ich nach Münster zum evangelischen Krankenhaus. Viermal im Jahr war Blockunterricht. Ich hatte „nur“ die kleine Krankenpflege gemacht und immer gedacht: „Du kannst das ja später erweitern.“ Das hatte ich eigentlich auch vor. Aber dann habe ich meinen späteren Mann kennengelernt. Na, ja – und ich habe das nicht mehr gemacht.

Als ich später im OP war und eigentlich alles konnte und machen durfte, brauchte ich das auch nicht mehr. Spätestens nach der Geburt unserer Sabine war das „große“ Examen für mich erledigt. So wurde ich beim Gehalt auch nie wie eine examinierte OP-Schwester eingestuft, aber ich habe immer gut verdient. Als ich vor ein paar Jahren meine Rente eingereicht habe, da hab ich es zum ersten Mal ein wenig bereut. Denn wenn ich die OP-Ausbildung gehabt hätte, wäre meine Rente schon etwas höher ausgefallen. Trotzdem: Es war eine sehr schöne Zeit. Und ich würde es so eigentlich wieder machen.

Man mag es kaum glauben, aber allgemein war es ganz lustig bei uns. Die Diakonissen haben gerne gefeiert. Wenn eine mal Geburtstag hatte, kamen wir auch auf verrückte Ideen. So sagte eines Tages Elli: „Morgen habe ich Geburtstag. Ich bring Kartoffelsalat für Euch mit.“ „Ich könnte wohl Koteletts braten“, sagte ich. So haben wir das gemacht. Als an Ellis Geburtstag der OP wieder sauber war, haben wir ein Bettlaken auf den OP-Tisch gelegt. Wo vorher der Patient lag, haben wir Kartoffelsalat und Koteletts gegessen.

Kurze Zeit später musste ich zu Schwester Gerdine ins Zimmer kommen. Natürlich fragte ich mich, ob ich was falsch gemacht hatte. Aber ich war mir keiner Schuld bewusst. „Setzen Sie sich mal“, sagte sie zu mir. „Haben Sie sich das wohl richtig überlegt?“ Ich wusste gar nicht, was sie meinte. „Muss das denn sein? Müssen Sie denn heiraten?“ Ich bekam einen roten Kopf. „Ja, aber Sie haben es doch jetzt so gut. Sie haben diese schöne Arbeit hier im OP, Sie haben Ihr Kind gut versorgt.“ Ich erwiderte: „Schwester Gerdine, ich höre aber nicht auf zu arbeiten. Ich will weiter arbeiten.“ Damit war sie so gar nicht einverstanden. Sie meinte, ich sollte mir das doch noch gut überlegen.

Ich habe 1996 im Annaheim aufgehört. Das Krankenhaus wurde ja geschlossen, und wir bekamen eine Abfindung. Dann sind wir auch vermittelt worden. Wir mussten alle zu Herrn Bajog. Der hat sich sehr bemüht, dass wir wieder Arbeit bekamen. Aber bei mir war das ganz schlecht, weil ich keinen Führerschein hatte und nicht woanders vermittelt werden konnte. Dr. Ortloff, den ich auch sehr gut kenne, wollte sich dafür einsetzen, dass ich in Bentheim anfangen konnte, aber das war für mich wegen der Bereitschaft etwas schlecht.

Da bin ich ein Jahr lang zu Hause gewesen und Mathilde Talle wollte mich in der ambulanten Krankenpflege gerne haben. Darum habe ich das noch so ein bisschen ausklingen lassen. Ende 1997 habe ich bei der Diakonie angefangen. Dort habe ich Hauspflege gemacht und alles, was ich mit dem Fahrrad abfahren konnte. Bei der Diakonie war ich über 10 Jahre tätig. 2003 musste ich leider aus gesundheitlichen Gründen aufhören.