Die Bäcker backten damals noch in rauen Mengen Rosinen- und Korinthenstuten. Wir importierten unsere Korinthen aus Griechenland. Wenn die in Griechenland verladen wurden, mussten wir hier bei der Deutschen Bank – damals war es noch die Osnabrücker Bank – einen bestimmten Betrag hinterlegen. Erst dann fuhr das Schiff in Griechenland los. Wenn es in Hamburg ankam, wurde diese hinterlegte Summe eingelöst und wir konnten die Ware durch den Importeur übernehmen. Das ist heute ganz anders. Bezahlt wurde größtenteils bar. Die größeren Firmen führten damals so eine Art Wechsel ohne Unterschrift ein – die sogenannte Tratte. Das entspricht so in etwa dem heutigen Lastschriftverfahren. Das heißt, wenn man bei Henkel in Düsseldorf oder bei Maggi oder Knorr als Großhändler etwas kaufen wollte, dann musste sie eine Tratte akzeptieren. Die Tratte lief dann meist je nach Verhandlungsergebnis mal über 30 Tage oder mal über 60 Tage. Aber das war das höchste der Gefühle.

Bei Zucker usw. war es genauso. Zucker wurde von den Zuckerraffinerien geliefert und durch die Schüttorfer Spediteure größtenteils für uns abgeholt. Das wurde dann auch mit einer sogenannten Tratte beglichen. Aber die Einzelhändler bezahlten uns alles in bar.

1938 bin ich in die Lehre gekommen und musste zwei Jahre lernen. Wer eine höhere Schule wie zum Beispiel die Mittelschule besucht hatte, der hatte nur eine zweijährige Ausbildung. Die anderen mussten drei Jahre lernen. Berufsschule war zu meiner Lehrzeit noch keine Pflicht. Aber man konnte sie freiwillig besuchen. Das habe ich auch gemacht.

Ich ging nach Bentheim zur Berufsschule. Dort wurden wir vor allem von Leuten aus der Praxis unterrichtet. So brachte uns ein Buchhalter aus einem Industrieunternehmen, dessen Namen ich leider vergessen habe, das kaufmännische Grundwissen bei, so Briefe schreiben und Buchhaltung. Auch die Prüfung war freiwillig. Wer sich prüfen lassen wollte, konnte das machen. Eine verpflichtende Abschlussprüfung gab es erst nach dem Krieg.

Ich habe meine Prüfung damals freiwillig gemacht. In Osnabrück zusammen mit Gerd Wolbers, einem Schüttorfer Jungen und Schulkameraden von mir. Der ist im Krieg gefallen. Aber die meisten machten ohne Prüfung weiter und wurden als Angestellte in den Betrieb übernommen. Ich hatte gerade meine Lehre zu Ende gemacht und da kam meine Einberufung.

Zu unseren Kunden in der Grafschaft zählten größtenteils Lebensmittelhändler und Bäcker. Ich glaube in Schüttorf waren es acht oder neun Bäcker. Wir lieferten schon per Lkw aus, als unser Mitbewerber, Firma Heinrich Hülsemann, die Waren noch mit Pferd und Wagen zum Kunden brachten.

Unsere erste zwei Lkws waren sogenannte Krupps. Das waren schier unverwüstliche Autos. Da wurde der Motor noch mit einer Handkurbel gestartet. Unser Lieferungen gingen in die Grafschaft, das Emsland und das nördliche Münsterland. Wir fuhren nach Wettringen, Bilk, Burgsteinfurt, Emsbüren, Salzbergen und bis hinter Lingen. Auch in die kleinen Bauernschaften. Tabakwaren, Zigarren und Spirituosen lieferten wir sogar bis ins Ruhrgebiet. Wir hatten auch schon früh Pkw für unsere Reisenden.

Ich vergesse nie, als mein ältester Sohn geboren wurde, musste ich meine Frau morgens in aller Herrgottsfrühe mit dem Auto nach Rheine ins Matthias-Krankenhaus bringen. Die Schwester an der Pforte fragte mich, wie ich denn so früh von Schüttorf nach Rheine gekommen wäre. Mit dem Auto, hatte ich ihr geantwortet. Da war sie ganz erstaunt. Ich habe sie dann darüber aufgeklärt, dass es ein Firmenwagen war. Es ging uns damals noch nicht so gut, dass wir uns privat ein Auto hätten leisten können. Ganz früher haben die Reisenden die Touren nach Bentheim und Gildehaus noch mit dem Fahrrad gemacht.

Während des 2. Weltkrieges wurden Lebensmittel grundsätzlich über Bezugscheine geliefert. Das heißt, wenn ein Einzelhändler jetzt 50 Pfund Zucker bestellen wollte, musste der uns einen amtlichen Bezugsschein vorlegen. Die Bezugscheine sammelten wir und reichten sie bei der Industrie ein, um neue Ware zu bekommen. Das war natürlich alles begrenzt, es gab nur bestimmte Artikel. Und freien Spielraum hatten wir nicht. Wir mussten uns genau an dieses Verfahren „Bezugschein gegen Ware“ halten. Auch der Verbraucher hatten so eine Art Bezugscheine. Die musste er im Laden abgeben, wenn er was kaufen wollte.

Apropos Bezugsscheine. Die haben natürlich auch das alte Tauschgeschäft gefördert. Es gab nach dem Krieg ein Seifenimitat, Schwimmseife nannten wir die, die wurde nicht auf Bezugschein geliefert. Da mussten wir zu den Firmen fahren. Natürlich hatte wir fast immer ein Speckpaket dabei oder so etwas anderes, was wir uns vorher bei den Bauern organisieren hatten. Dieses Paket wurde erstmal unter den Tisch gestellt, bevor man überhaupt Ware bekam.

Ich bin damals mit dem Herrn Chiewinski, der war damals Fahrer bei Breukers, nach Bremen zu den Kornmühlen gefahren und wir haben dort Spaghetti und so organisiert. Oder wir fuhren zu Storck nach Werther und haben zehn Sack Zucker gebracht. Für zehn Sack Zucker gab es einen Lastwagen voll Kamellen. Diese Tauschgeschäfte waren damals üblich, denn die Reichsmark war kaum was wert.

Wir waren immer unterwegs, um zu organisieren oder zu tauschen. Das Problem war nur, um 22.00 Uhr abends war ja Sperrstunde. Dann durften wir nicht mehr auf der Straße sein. Da legten wir uns hinten auf unserem Lkw und haben bis zum anderen Morgen gewartet. Und der Lkw von Breukers, mit dem wir auf Tour waren, hatte seine besten Tage schon längst hinter sich. Der fuhr auch nicht mit Diesel, sondern mit Holzkohle.

Kaufmann ist an und für sich ein ehrlicher Beruf, aber manchmal kommt man schon in Versuchung, ein bisschen zu schummeln. Ich muss gestehen, dass ich es auch mal versucht habe. Da war ein Kunde, der kam aus dem Osten und hatte oben in Kalle bei Hoogstede ein Einzelhandelsgeschäft übernommen. Der kaufte damals noch viel losen Reis ein. Und er handelte gerne. Der kannte auch was von seinem Fach, das muss ich wohl sagen. Einmal wollte er von mir Reis aus Italien. Das war aber der teuerste Reis, den es gab. Wir haben dann sehr lange und hart um den Preis gefeilscht. Es ging hin und her. Aber zum Schluss hatten wir einen Preis abgemacht. Wie ich zu dann wieder Hause war, wurde mir klar, jetzt hast du ein Ding gemacht, das kannst du gar nicht realisieren. Das sitzt gar nicht drin. Verdammt. Was mache ich nur? Ich beschloss, ihm einfach spanischen Reis zu liefern. Das merkt der gar nicht.

Als ich das nächste Mal zu ihm kam, ging er in den Laden und holte mit einem Schepper etwas von dem Reis, den ich ihn verkauft hatte. „Herr Schrader, Sie sind doch Fachmann. Was ist das für ein Reis, den Sie mir da geliefert haben?“ Er hatte mich erwischt. War mir das unangenehm. Betrügen konnte man die Leute früher nicht, die hatten alle Ahnung. Auch der Bäcker wusste bei den Rosinen genau Bescheid, was er da kaufte.

Ich kann aber von mir behaupten, dass ich ein ehrlicher Kaufmann war. Mein oberstes Prinzip hieß, nie den Kunden zu übervorteilen. Ich hatte ja auch Kunden gehabt, die mal krank oder aus anderen Gründen selbst nicht in der Lage waren, eine Order zu erstellen. Da haben mir meine Kunden voll vertraut. Ich ging in ihr Lager rein und habe mich umgeschaut. Dann habe ich den Auftrag gemacht, aber nie mehr aufgeschrieben, als sie auch wirklich brauchten. Wenn ich ihnen den ganzen Laden vollgepackt hätte, hätten sie mir das sicherlich übelgenommen. Und ich wollte sie ja doch als Kunden behalten.

Zu unseren Hochzeiten hatten wir 15 Vertreter im Außendienst, die unsere Kunden regelmäßig aufsuchten und die Bestellungen aufnahmen. Ich war zuletzt als Vertriebsleiter im Hause für den Vertrieb zuständig. Wir belieferten nicht nur Einzelhändler, sondern vor allen Dingen auch Anstalten, Krankenhäuser, Heime und große Hotelketten. Der Kunde musste den Auftrag damals selbst schreiben. Während meiner Lehrzeit habe ich noch selbst meine Aufträge aufgeschrieben.

Wir hatten später so Orderbücher, da waren die ganzen Artikel aufgeführt. Der Kunde konnte da eintragen, was er haben wollte, und der Vertreter holte nur noch den Auftrag ab, besprach die Konditionen. Dann lief das automatisch. Alles war komplett durchorganisiert. Das Lager war auf EDV umgestellt. Der Sammler, der die Kommissionen zusammenstellte, der wusste gar nicht, was er einstellte. Der wusste nur, 1727 muss ich haben. Das stand dann oben am Regal groß dran, der nahm er den Karton da raus, das konnte ein Karton Milch aber auch ein Karton Rama sein. Alles war durchnummeriert und wurde über die EDV abgewickelt.

Meine Eltern hatten am Bahnhof, dort wo Bruns seine Werkstatt hatte, eine Großhandlung, die ich später übernommen habe. Das war unser erstes Lagerhaus. Dann haben wir an der Bahnhofstraße ein neues Lagerhaus gebaut. 1978 sind wir dann mit mehreren Kollegen fusioniert und haben uns in Ibbenbüren niedergelassen.

Die normalen Groß- oder Einzelhändler hatte keine Chancen mehr am Markt. Heute gibt es ja kaum noch Einzelhändler im Lebensmittelbereich, sondern größtenteils nur noch Verbrauchermärkte und große Filial-Ketten wie K & K oder Edeka. Wir haben damals mit vier Großhändlern versucht, das gleiche auf die Beine zu stellen. Wir haben uns im norddeutschen und westdeutschen Raum auch Verbrauchermärkte angeschafft, mit dem Namen Famila – also Familienkauf. 1988 haben wir an Spar in Hamburg verkauft, die damals weiter fusionierten. Zwischenzeitlich sind die aber selber von der Edeka geschluckt worden.